Haarlems Dagblad                                          15 november 2004  
Sint meert veilig af bij de Waag    
Gevoel van chocoladevlinders in je buik is er weer             
De stoomboot uit Spanje vaart over het Spaarne langs de Melkbrug.  

Duizenden enthousiaste kinderen verwelkomden gisteren Sint Nicolaas
Haarlem- Sint Nicolaas is weer in de stad. Gistermiddag arriveerde 
hij per stoomboot met liefst tweehonderd pietermannen aan de Spaarne-
kade bij De Waag. De honderden kinderen en vaders en moeders op 
beide oevers zien dat de sint op de voorplecht in een jaar tijd nauwelijks 
ouder is geworden. Alleen de toeschouwers met de mooiste plaatsen, op 
de Melkbrug, moeten daar op het laatste moment weg om de zwaar-
beladen boot doorgang te verschaffen. Al langs het Zuider Buitenspaarne 
zien ouders met zoon of dochter achterop de stoomboot door het water 
glijden. Sint staat op het dek te wuiven. Bij de Schalkwijkerstraat staat de
4-jarige Daisy met haar moeder op een visserssteigertje. Daar hebben ze 
heel goed uitzicht,  zonder alle drukte. Daisy weet wel wat Sinterklaas 
komt doen: „Zijn verjaardag vieren." Dat ze een mooie pop wil hebben,
vergeet ze in de spanning even. Nu kan ze de kindervriend immers zelf 
langs zien varen. Daarvoor zijn ook Barry (5) en zus Romy (10) gekomen. 
Romy ziet al een zwartepiet aan de overkant. „Ja, maar daar komen de 
belangrijken", zegt haar broer wijs, wijzend op de Buitenrustbruggen.
Bij De Waag is kastelein Stefan met Ellen en de anderhalf jaar oude Joris
op een kruk geklommen om alles goed te kunnen zien. Ze houden zich
stevig vast aan elkaar en aan de eeuwenoude gevel. Dan schrijdt de sint
door de stoombootrook heen het grote podium op. Daar staat Justine
Marcella van SBS6, die de goedheiligman mag verwelkomen. Sinds twee 
jaar woont ze in Haarlem. „Te gek om dit te doen. Ik ben altijd helemaal 
in de war als hij komt. Zelf ben ik een week later jarig, maar dit feestje
is net even groter." Iedereen voelt die vreemde chocoladevlinders in 
z'n buik. Ook op de bomvolle Grote Markt ziet het zwart van de 
kinderen. Tegen tweeën hangt burgemeester Jaap Pop, ambtsketen om 
de hals, in afwachting van sint quasi nonchalant tegen de deurpost
van de Gravenzaal. „Goed dat hij deze zondag hier komt", zegt de 
burgemeester als de koets de Markt oprijdt. „Vandaag begint ook het 
islamitische Suikerfeest." Terwijl de kinderen de Gravenzaal in mogen 
om Sinterklaas een handje of een tekening te geven, bouwen de pieten 
buiten een leuk feestje. Er zijn kraampjes met activiteiten. Er zijn één-
wielerpieten, veel muziekpieten en natuurlijk pakjespieten.  Er zijn zelfs
turnpieten, die kranige staaltjes schoorsteenacrobatiek ten beste geven.
En er zijn heel veel mensen die weer heel veel vrije tijd in de aankomst 
hebben gestoken. Of, zoals de loods aan boord van de stoomboot het 
samenvat: „Dit is toch het mooiste vrijwilligerswerk datje kunt doen."
Precies, dat vindt Sinterklaas zelf nou ook al jaren.